A povoação de São José do Barreiro, foi fundada em território pertencente ao município de Areias, pelo Coronel João Ferreira de Souza e Alferes José dos Santos, que , por volta do ano de 1820 edificaram no lugar uma Igreja sob a invocação de São José, franqueando ao público, certa extenSão de terrenos que ai possuíam. A uberdade do solo, e a amenidade do clima úmido, e a benéfica influência daqueles dois homens, foram atraindo a ocorrência de moradores, na maior parte, parentes e amigos dos fundadores.

A origem do nome é devido, em parte, por honra a São José, e devida a existência de uma passagem difícil , um verdadeiro atoleiro, onde a custo de animais conseguiam atravessar.

Em 02 de agosto de 1833, o povoado foi elevado a Capela Curada, sendo sua benção em 29 de agosto de 1843. Foi elevada a Freguesia pela Lei n° 09 de março de 1859 e a Cidade pela Lei n° 35 de 10 de março de 1885.

Pelo Decreto n° 9.775 de 30 de Novembro de 1938, passou a denominar-se Barreiro; passou novamente a denominar-se São José do Barreiro, na comarca do mesmo nome, pela Lei n° 2.456 de 30 de dezembro de 1953 e, está constituído de um único Distrito: São José do Barreiro.

Descendo das montanhas mineiras em Pouso Alto, para maior facilidade com o Porto de Mambucaba e Capitão Fortunato Pereira Leite, com seus irmãos e cunhado do Coronel João Ferreira de Souza, aqui se estabeleceram, e fundaram a cidade em fins do século XVII e começo do XVIII. Viveram a fase áurea em que o braço escravo enchia as arcas dos seus senhores, e Fortunato Pereira Leite possuía mais de 400, com uma produção que ultrapassava todas as previsões. A terra era fértil e aquela massa portentosa de braços, guiados com doçura e liberdade, faziam a alegria e conforto de todos. As searas verdes esperdeciam em esperanças sucessivas e o Rei do café com seu centro de ouro, dava as fazendas um luxo asiático. Foi a fase das casacas e cartolas, dos Condes e Barões; e, o Rei foi plantando cidades, abrindo clareiras e destruindo florestas.

A estrada Cesarea que demandava os portos de ariró, Jurumirim e Mambucaba por onde entrara a infiltração para Minas e São Paulo, atesta pelos sulcos profundos que deixara os sinais de seus movimentos. Só o comendador Rocha Leão em Campo Belo, possuía 40 tropas de 08 burros, para o transporte do café e mercadorias. Foi a fase que o dinheiro papel, era preferido ao dinheiro ouro.

Principais pontos turísticos

Represa do Funil
Formando imenso lago, é concorrida Área de lazer para pescaria, natação e esportes náuticos de toda natureza, permitindo o acesso à Resende, até o Clube Náutico. Distante 6 km do centro.

Cachoeira da Mata
Piscina natural, acesso pela estrada para Formoso, a 56 km do centro.

Cachoeira do Veado
A mais bela das 70 cachoeiras, sendo a maior do Estado de São Paulo com 200 metros em três quedas.

Cachoeira Santo Isidro
Com 80 metros de queda, a Cachoeira de Santo Isidro localiza-se a 29 km da cidade e a 1,5 km da entrada do Parque Nacional da Serra da Bocaina.

Água Santa
Balneário natural. Distante 1.5 km da cidade, ponto predileto para banhos de sol, sobre as pedras, e natação nas águas cristalinas do rio Barreiro. Fácil acesso para automóveis.

Parque Nacional da Serra da Bocaina
Criado em 1971 e com 110 mil hectares de Área, o Parque Nacional da Serra da Bocaina localiza-se entre Rio de Janeiro e São Paulo. Sua paisagem, típica de Mata Atlântica, aparece aos visitantes sob várias formas: enseadas, ilhas oceânicas, despenhadeiros, grotões e vales profundos recobertos pela mata, além de rios e belíssimas cachoeiras, como o Rio Mambucaba e o Rio Veado. A flora compreende desde formações costeiras e estuarinas, até os campos de altitude. A rica fauna está representada com diversas espécies ameaçadas de extinção, como o mono-carvoeiro, a onça pintada, a suçuarana, o gavião real. A Mata Atlântica é o ecossistema brasileiro mais ameaçado, por isso cabe a nós zelar pela conservação das belezas naturais que ainda restam.
Fone: (12) 3177-1225.

Pico do Tira Chapéu
2088 metros de altitude, enormes cachoeiras e corredeiras formadas pelas águas dos Rios Paraíba, Mambucaba, Bananal, Paca Grande e do Braço.

Curiosidades

Origem do nome

É devido, em parte, por honra a São José, e devida a existência de uma passagem difícil, um verdadeiro atoleiro, onde a custo de animais conseguiam atravessar.